Preocupación por la seguridad en el sector marítimo mundial

En 2021, el bloqueo del Canal de Suez por el buque Evergreen afectó significativamente a la industria marítima. Dos años más tarde, con un panorama sociopolítico diferente, surgen nuevas preocupaciones sobre un posible bloqueo en el estrecho de Bab al Mandeb que afectaría a los precios del petróleo y el combustible. Los rebeldes Houthi de Yemen, inmersos en un conflicto regional vinculado a Gaza, han atacado buques en represalia contra Israel. Las principales compañías navieras cesaron temporalmente sus operaciones en esta zona vital. En respuesta, Estados Unidos anunció la formación de la coalición "Guardianes de la Prosperidad" para proteger a los buques en estas aguas.

¿Dónde está el estrecho de Bad al Mandeb?

El estrecho de Bad al Mandeb, situado entre las costas de Eritrea y Yibuti al oeste y la costa de Yemen al este, conecta el océano Índico con el mar Rojo, que a su vez conecta con el Mediterráneo a través del canal de Suez. La ruta marítima a través de Suez y Mandeb es la más corta de las que unen Asia y Europa por mar, por lo que el estrecho, amenazado por los Houthi, es un enclave clave para el comercio internacional. La mayoría de las exportaciones de petróleo y gas del Golfo Pérsico siguen esta ruta. Un bloqueo podría obligar a los buques europeos a rodear África o navegar por el océano Ártico, lo que provocaría un aumento de los precios del combustible. Prueba de ello es la subida del precio del petróleo en un 1% tras el anuncio de British Petroleum de ajustar las rutas de suministro.

¿Por qué atacan este estrecho y su impacto en la industria marítima?

Los Houthis, grupo político-religioso -similar a Hezbolá-, son un grupo chiíta zaidí yemení inmerso en un prolongado conflicto contra el gobierno de Yemen y Arabia Saudí. Controlan el noroeste, incluida la capital, Saná, y la costa del Mar Rojo. Los Houthis se alzaron en 2004 para derrocar al presidente Saleh, enredándose después en la Primavera Árabe y la posterior guerra civil. El conflicto, en el que participa una coalición liderada por Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, ha causado casi 377.000 muertos y una crisis humanitaria que afecta a 14 millones de yemeníes.

Los houthis no forman un bloque político compacto y hay constantes desacuerdos entre sus líderes militares y religiosos. Se sabe que el grupo recibe fondos y armas de Hezbolá e Irán, que forman parte del llamado "Eje de la resistencia chií", una alianza político-religiosa opuesta a Estados Unidos, Israel y países salafistas como Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. Los combates contra estos dos países árabes se prolongan desde 2015. Aunque, este año, se estaban llevando a cabo importantes negociaciones entre los saudíes y los houthis para poner fin al conflicto. Los houthis, que se oponen a la intervención israelí, han atacado barcos y seguirán lanzando cohetes a pesar de las declaraciones de Estados Unidos.

Consecuencias para la industria marítima

Las consecuencias del conflicto se extienden más allá de la región inmediata. El tráfico del Canal de Suez disminuyó un 35%, lo que afectó al comercio asiático y provocó retrasos en las respuestas. Obligando a los barcos a atravesar el Cabo de Buena Esperanza africano en lugar del Canal de Suez. Esta nueva ruta aumenta el tiempo de viaje de siete a 30 días, lo que provoca una ralentización del comercio y un aumento de los precios de las mercancías.

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